I Centauri sono esseri dalla forma insieme umana ed equina. Non tutte le figure antiche con questo aspetto appartengono però alla medesima genealogia.
Il racconto di Pindaro
Nella Pitica seconda Issione si unisce a una nube che Zeus ha foggiato a somiglianza di Era. Da questa unione nasce Centauro. Questi si accoppia poi con le cavalle della Magnesia, presso il Pelio: i figli hanno la parte inferiore materna e quella superiore paterna.
Le nozze di Piritoo
L’Epitome della Biblioteca racconta che i Centauri, invitati al banchetto nuziale di Piritoo e Ippodamia, si ubriacano e tentano di impadronirsi della sposa. Piritoo combatte con l’aiuto di Teseo, che ne uccide molti.
Chirone è un caso distinto
Chirone è invece figlio di Crono e Filira nella tradizione seguita da Apollonio Rodio. La comune forma corporea non autorizza a inserirlo automaticamente fra i discendenti di Centauro. Anche per le rappresentazioni figurative conviene distinguere l’identità del singolo personaggio dall’aspetto condiviso.
Fonti antiche
Pindaro, Pitica 2.33–48; Pseudo-Apollodoro, Epitome 1.21; Apollonio Rodio, Argonautiche 2.1231 ss.. Testi dei passi nella raccolta Theoi.