Melpomene è una delle nove Muse nate da Zeus e Mnemosine. Il suo nome compare nella Teogonia di Esiodo (77).
Canto e tragedia
La tradizione la ricorda come Musa della tragedia. Nell’elenco esiodeo questa specifica attribuzione non viene enunciata: il canto appartiene all’intero gruppo. Diodoro Siculo (4.7.1) collega il nome di Melpomene alla melodia che affascina gli ascoltatori.
La madre delle Sirene
Pseudo-Apollodoro (Biblioteca 1.3.4) racconta che Melpomene genera le Sirene dal fiume Acheloo. Il canto delle figlie costituisce così un legame narrativo con la famiglia delle Muse.
La variante di Tersicore
Apollonio Rodio attribuisce invece le Sirene a Tersicore e Acheloo. Le due maternità sono versioni alternative: non vanno sommate né presentate come una genealogia concorde.
