Arianna è la figura che rende possibile il ritorno di Teseo dal labirinto del Minotauro.
L’aiuto a Teseo
Plutarco (Teseo 19) riferisce il racconto secondo cui Arianna, innamorata dell’eroe, gli consegna il filo e gli insegna a orientarsi fra i passaggi. Dopo l’uccisione del Minotauro parte con lui e con i giovani ateniesi.
Racconti discordanti
Il capitolo successivo si apre avvertendo che le storie su Arianna non concordano. Plutarco menziona il suicidio dopo l’abbandono, ma conserva anche la versione di Peone di Amatunte: Teseo la lascia a Cipro, incinta e sofferente, viene trascinato di nuovo in mare e torna quando lei è già morta.
Le Arianna di Nasso
Plutarco riporta inoltre una tradizione locale che distingue due Arianna, una sposa di Dioniso e l’altra abbandonata da Teseo. Questi racconti alternativi non costituiscono tappe successive di una sola biografia.
Fonti antiche
Plutarco, Teseo 19–20.